-

鄞城的冬天走的比往年都晚，以至於明明已是三月，街上還有不少行人裹著襖子。二月末的時候，下了一場大雪，前前後後持續了小半個月。鄞城地處偏遠，東南環山，往西一路荒蕪直至沙漠。物資一向是極缺的，全靠來往的商人補給，這場天災卻無疑是雪上加霜，普通人家本就難以負擔的煤炭，在大雪封了官路後，一路飆漲，頗有種千金難求的架勢。青年人身強力壯尚且被凍得臉青唇紫，年紀大的老人，不少甚至冇熬過這個冬天。

最冷的那幾日，街上冷冷清清的幾乎見不著人影，長寧街的花巷都熄了大紅燈籠，不見歌舞聲，紙醉金迷。

彷彿一座死城，或許也確實是一座死城。

鄞城七巷，顧名思義，是指城中最繁華的七條巷弄。一巷染料，二巷絲綢，三巷香料，四巷瓷器，五巷私鹽，六巷當鋪，七巷錢莊。幾乎掌控了鄞城經濟命脈的七巷，過半數的產業都與巡撫柳家有關，甚至於柳家大宅，就坐落於七巷巷口旁，將七巷與其他巷弄隔開。

“梆篤，梆篤，梆篤……”更夫敲著梆子從巷頭喊道巷尾，“平安無事，平安無事。”微弱的燈籠火將人身影拉長，還未融化的積雪被腳踩過嘎吱嘎吱的響，然後沾染著三巷的香氣，慢慢走遠。

刺啦。

安靜漆黑的巷弄點起了一抹亮光，微弱的燭光從巷中某處小院的房間滲出，在一片漆黑中顯得突兀紮眼。緊閉的漆木門被拉開一條縫隙，壓低了的聲音帶著些許不安。

“小姐，你真的要去嗎？萬一，萬一是騙人的，你一個人奴婢怎麼放心的下。”

“小姐，咱們再想想，總會有彆的法子的。這東西來的蹊蹺，保不準又是那柳家的圈套。你萬一有個什麼三長兩短，奴婢怎麼向老爺夫人交待啊。”

“翠兒，我心意已決。就算是圈套，我也要試一試。柳世雄壞事做儘，我一定要讓他付出代價。否則，怎麼對得起爹爹，怎麼對得起桃源村上百條亡魂！”

“今天就算是虎穴，我也要闖，我一定要讓柳世雄血債血償！”

“小姐……”

“翠兒，彆說了。這是我們唯一的機會，我非去不可。如果……如果我冇回來，把我葬在爹孃旁邊，此生冇辦法侍奉膝下，願在地府能伴二老左右。”

吱呀。

厚重的漆木門被推開，燈籠搖搖晃晃將門口的青石板照亮。一身素白的葉家小姐瘦削的身子從門裡探出，她生的不算好，丹鳳眼，鼻梁也不挺，嘴唇總是毫無血色，膚白卻透著股病態。但到底是書香門第的大小姐，周身的氣質卻是一頂一的好，嫻靜端莊，舉手投足頗具大家閨秀之風範。

隻見她身穿一身素色襖子，手提一盞紗燈，在門口佇立許久，才動作輕慢的將門合上，踩著厚厚的積雪，尋著打更人留下的腳印往巷弄外走去。

月光微弱，星河寥落。僅一盞紗燈透出的光，照在積雪上，映出一朵朵橘色。四周安靜的彷彿天地靜止，連更夫的聲音都已聽不見。吱呀吱呀的腳步聲細細碎碎的落下，從三巷一步步往外。一陣寒風吹過，打亂了葉家小姐的頭髮，本就毫無血色的臉，又多了幾分蒼白。她將身上的襖子裹了裹嚴實，提著紗燈的手指幾乎僵硬，她換了隻手提燈，將凍僵的手指放在嘴邊，哈出幾口熱氣取暖，然後加快了腳步。

空氣中香料的味道已經淡到不可聞，行至七巷，葉小姐停下了腳步，朝四周打量了一圈，確認視線可及範圍內已經不見人影後，從袖口掏出一枚湖藍色扇形晶體，半透明的晶體在微弱的燈光下發出淡淡的熒光，正中間僅兩個字“九巷”。她將晶體攥在手中，第一次覺得翠兒說的可能是對的，鄞城以七巷的繁華聞名，卻從不曾聽過有叫九巷的地方。她站在巷口，不知該如何是好，手心卻突然傳來一陣灼熱，攤開手，扇形的晶體發出一道白色的光，一隻藍色的紙鶴扇動著翅膀，停在了她的眼前，然後轉過身，往前飛去。

葉銘有一瞬的愣神，醒過神時，已經邁開腳緊緊跟著紙鶴往前。七巷旁坐落的是巡撫家的大宅，硃紅色的大門上鑲嵌著精美的浮雕，門上掛著金邊紅底的匾額，大門兩側立著兩尊高大的石獅子，在燈籠紅色的光下，呲著牙。柳宅左麵挨著七巷，右側一條兩人寬的弄堂將府邸與長寧街的鋪子隔開。弄堂靠近府邸的一側，挖出了一條小溝渠，彷彿一條小型的護城河環繞著這富麗堂皇的大宅。

紙鶴撲著翅膀，一路飛到右側的弄堂前，輕輕的停在了溝渠上。浮著銀光的水麵，泛起一圈淺淺的漣漪，然後一點點的擴散。無風也無外力，可那水波卻越發洶湧，不一會兒，就將紙鶴捲了進去。嘩的一聲，伴隨著紙鶴的消失不見，一股水流從溝渠騰空而出，半弧形的，在巷弄形成了一條水幕布。葉銘的手心微微冒汗，被眼前奇異的一幕震驚的愣在了原地。

水幕緩緩的在她麵前拉開，一條石子路出現在眼前，不知通往何處。她緊了緊握著紗燈的手，深吸一口氣，義無反顧的踏上了那未知的路。

空氣中瀰漫著水汽，化在臉上，冰冰涼涼的，帶著股鹹腥的味道。入目是兩排翠竹，沿著石子路延伸向未知之處。有風吹過，竹葉瑟瑟，消失不見的紙鶴不知從何處冒出來，停在葉銘提著的紗燈上，然後又撲著翅膀，向前飛去。

葉銘提了提裙襬，加快腳步。不知走了多久，纔看到了一處青磚紅瓦的屋子。屋門敞開著，一眼就可看儘屋內裝飾，諾大的房間，卻連一張椅子都冇有。她有片刻失神，直到看到紙鶴消失在門內，才緩過神。她慢步向前，一陣白色的細煙從右側門後散出，帶著一股奇特的香味，讓她緊繃著的神經突然的就鬆弛了。

她將紗燈放在門前的石階上，孤身進了屋子。

右側的偏廳，一張朱漆桌上，擺著一隻小爐，爐上溫著一壺熱茶，爐旁一盞薄荷綠茶盞，半盞的熱茶，好像剛倒出來，還散著熱氣。

桌後一把朱漆椅，一名青衫男子，披髮而坐，長眉若柳,麵如白玉，一雙烏眸眼波流轉，彷彿有攝人心魂的法術，讓人失神。藍色的紙鶴停在他的指尖，輕輕一撚，消失不見。他將茶盞注滿，呷了一口熱茶，複又將茶盞放下，緩緩的抬頭看向葉銘。

“既然你來到了這裡，想必已經思索清楚利弊。條件和規矩，在你來之前就已經告訴過你。但我還是要重申一遍，‘所求皆有代價，一物換一事，不傷人性命，此外皆可求’。”男子頓了頓，即便葉銘在聽到他的話後，點頭示意自己已知曉，卻依舊沉默了好久。

恍惚間，葉銘彷彿聽到了男人輕微的歎息，再次凝神時，卻發現男人臉上如同她踏進房間時，冇有一絲表情。

彷彿又過了很久，葉銘才又聽到了男人的聲音，“簽下這一紙契約前，你還有後悔的機會，一旦成契，生死不改。”

“滅門之仇，如能得報，死亦不足惜。更何況隻是......，如能成契，還望公子如我所願，葉銘生死不悔。”

“契已成，七日後，必於你交代。”

-